SOFIA Data Center (SDC)

Das Stratosphärenobservatorium für Infrarotastronomie (SOFIA) war ein Gemeinschaftsprojekt der NASA (National Aeronautics and Space Administration) und des DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt e.V.) und wurde für die deutsche Seite vom DSI (Deutsches SOFIA Institut) am Institut für Raumfahrtsysteme (IRS) der Universität Stuttgart operativ verantwortet und durchgeführt. In zwölf Jahren des Betriebs, der vornehmlich aus Palmdale (Aircraft & Mission Operations) und Moffett Field (Science Operations) in Kalifornien sowie von verschiedenen Standorten auf der Südhalbkugel erfolgte, wurden astronomische Daten im infraroten und ferninfraroten Wellenlängenbereich im Umfang von rund 5.300 Beobachtungsstunden mit verschiedenen spezialisierten Wissenschaftsinstrumenten aufgezeichnet. Bisher wurde nur ein Teil dieser Daten in 570 referierten Veröffentlichungen publiziert (Stand: 11/2025). 

Das Projekt SOFIA Data Center (SDC) hat das Ziel, die mit SOFIA gewonnenen astronomischen Daten mit modernsten Methoden aufzubereiten und der astronomischen Gemeinschaft im In- und Ausland für weitere Forschung in einem öffentlichen Archiv, das Virtual Observatory Standards entspricht, zugänglich zu machen. Dies ist umso wichtiger, als in den nächsten 10 bis 20 Jahren im ferninfraroten Wellenlängenbereich voraussichtlich keine anderen Observatorien zu Verfügung stehen, die neue Daten liefern könnten. Eine Übersicht über einige wichtige wissenschaftliche Ergebnisse von SOFIA ist hier zu finden.
Darüber hinaus werden in einem Betriebs- und Technikarchiv eine Vielzahl von Daten und Dokumenten bereitgestellt, die das Teleskop, seine Technik und den Betrieb des Observatoriums dokumentieren.
Das SDC-Projekt wird durch die Deutsche Raumfahrtagentur im DLR unter dem Förderkennzeichen 50OK2404 gefördert.