Am IRS werden zur Zeit für die Wiedereintrittskapsel EXPERT, einer ESA Mission zur Untersuchung des atmosphärischen Wiedereintritts und der damit verbundenen Effekte, drei Nutzlasten entwickelt. Neben der Weiterentwicklung des PYREX Sensorsystems zur pyrometrischen Messung der Rückseitentemperatur des Thermalschutzsystems sind dies die Neuentwicklungen PHLUX, eine katalyzitätsbasierte Nutzlast zur Bestimmung des Dissoziationsgrades der Grenzschicht, und RESPECT, einem Sensorsystem zur Bestimmung Strömungszusammensetzung im Nachstoßgebiet des Wiedereintrittskörpers.
Die Arbeiten am IRS im Rahmen der Nutzlastentwicklung umfassten Konzeption, Auslegung, Aufbau und Qualifikation der Sensorsysteme. Neben der Konstruktion der Sensorsysteme ist insbesondere die messtechnische Auslegung im Hinblick auf die wissenschaftlichen Zielstellungen ein Schwerpunkt der Arbeit. Als Auslegungsbasis der Flugexperimente dienen Strömungsfeldsimulationen der EXPERT-Umströmung an verschieden Punkten der Wiedereintrittstrajektorie. Im Fall von RESPECT schließen sich daran Strahlungssimulations- und Strahlungstransportrechnungen an.
Ziel des Flugexperimentes RESPECT ist es, einen Datensatz entlang der Trajektorie aufgenommener Emissionsspektren aufzubauen. Im Rahmen der Datenauswertung soll über Vergleiche mit numerisch simulierten Spektren aus gekoppelten Strömungsfeld- und Strahlungssimulation die Validierung der in der Numerik verwendeten Chemie- und Strahlungsmodelle ermöglicht werden. Die Vorbereitung der Flugdatenauswertung ist der momentane Schwerpunkt der EXPERT-bezogenen Arbeiten am IRS und umfasst unter anderem die Erprobung und Detaillierung des Auswertungskonzeptes auf Basis von Plasmawindkanalversuchen
Die Entwicklung der Sensorsysteme ist mit der bereits erfolgten erfolgreichen Abnahme der Flughardware durch ESA und ThalesAlenia Space mittlerweile beendet. Die Integration der Sensorsysteme in die Wiedereintrittskapsel ist für Mitte 2010 geplant. Der Starttermin für EXPERT wird derzeit mit April-Juni 2011 angegeben.

Externe Links: ESA Webseite des EXPERT Projekts