Highlight Nr. 26 – März 2008

IRS erfolgreich bei internationalem Asteroiden-Missions-Wettbewerb

Ein spanisch-deutsch-italienisches Team unter Beteiligung von Mitarbeitern des IRS belegte den 2. Platz beim internationalen "Apophis Mission Design" Wettbewerb der Planetary Society. Das Ziel war, eine Raumsondenmission zu planen, um die Bahn des Asteroiden Apophis möglichst exakt zu vermessen und damit die Gefahr eines Einschlages auf der Erde im Jahr 2036 zu bestimmen.

Die Planetary Society, die weltgrößte Vereinigung im Bereich Astronomie und Raumfahrt, rief zusammen mit den Raumfahrtagenturen ESA und NASA sowie der AIAA, der ASE und der USRA im letzten Jahr dazu auf, Missionsvorschläge im Rahmen des "Apophis Mission Design Competition" einzureichen. 100 Jahre nach dem Tunkuska-Ereignis über der sibirischen Steppe rücken die Gefahren und Folgen eines Asteroideneinschlages auf der Erde mehr und mehr in den Blickpunkt von Wissenschaft und Öffentlichkeit. Aufgrund verbesserter Beobachtungsmöglichkeiten und -methoden wurden in den letzten Jahren zunehmend erdnahe Asteroiden bei nahen Vorbeiflügen an der Erde gesichtet.

Die Aufgabe des Wettberwerbes bestand in Entwurf und Planung einer Raumsondenmission zum Asteroiden (99942) Apophis, die möglichst preisgünstig dessen Umlaufbahn bestimmen soll. Apophis ist ein erdnaher Asteroid von etwa 300 m Durchmesser, der im Jahr 2029 in weniger als einem Zehntel des Mondabstandes an der Erde vorbeifliegen und diese Distanz möglicherweise beim nachfolgenden Vorbeiflug 2036 sogar noch unterschreiten könnte. Die Gefahr eines Einschlages wird derzeit als fast gleich Null angesehen. Um ein solches Ereignis aber gänzlich auszuschliessen oder aber notwendige Abwehrmassnahmen zu planen, ist es nötig die Bahn exakt zu bestimmen und den Körper vor Ort von Bord einer Raumsonde aus zu untersuchen.

Mehr als 37 Teams aus über 20 Ländern von sechs Kontinenten haben sich an diesem Wettbewerb beteiligt. Ein spanisch-deutsch-italienisches Team bestehend aus Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Raumfahrtunternehmen Deimos Space (Madrid), EADS Astrium (Friedrichshafen) sowie der Universität Pisa und des Institutes für Raumfahrtsysteme der Universität Stuttgart reichte den Missionsvorschlag "A-TRACK" ein. Dabei wird eine 540 kg leichte Raumsonde im Zeitraum 2013-2014 auf eine Reise von zehn bis 15 Monaten zu ihrem Rendezvous mit dem Asteroiden geschickt. Vor Ort wird Apophis mit Kameras, Radio- und Spektrometern über fünf Monate hin intensiv untersucht sowie seine Bahn während der nachfolgenden sechs Monate vermessen. Das IRS war im A-Track-Team mit zwei Mitarbeitern aus dem Bereich Kleinsatelliten vertreten: René Laufer (Kleinsatellit und Lander) und Oliver Zeile (Missionsanalyse und Telekommunikation).

Der A-Track-Missionsvorschlag wurde von der internationalen Jury mit dem zweiten Preis ausgezeichnet hinter dem siegreichen Entwurf "Foresight" aus den USA und vor dem Vorschlag "APEX" eines britisch-französisch-italienisch-deutsch-belgischen Teams.

Weitere Informationen bei René Laufer oder auf der Website des Apophis Mission Design Competition der Planetary Society.

Links:

Planetary Society:	http://www.planetary.org/
ESA:	http://www.esa.int/
NASA:	http://www.nasa.gov/
AIAA:	http://www.aiaa.org/
ASE:	http://www.space-explorers.org/
USRA:	http://www.usra.edu/

Bilder:

Die Raumsonde A-Track	A-Track-Missionsprofil - Flug zum Asteroiden Apophis	Titelseite des A-Track- Missionsvorschlages	Künstlerische Darstellung des Blicks von Apophis auf die Erde	Schematische Darstellung des Apophis-Vorbeifluges an der Erde im April 2029
(Quelle: Deimos Space / Planetary Society)	(Quelle: Deimos Space / Planetary Society)	(Quelle: Deimos Space / Planetary Society)	(Quelle: M. Carroll / Planetary Society)	(Quelle: NASA / B. S. Smith / Planetary Society)