Highlight Nr. 14 - September 2006

TEXUS-Rakete vom IRS im Landes-
museum

Die TEXUS-Rakete des IRS wird vom 28. September 2006 - 9. April 2007 auf der Sonderausstellung Abenteuer & Raumfahrt des Landesmuseums für Technik und Arbeit in Mannheim zu sehen sein.

Wenn am Donnerstag, den 28. September das Landesmuseums für Technik und Arbeit in Mannheim die Tore zu seiner großen Sonderausstellung Abenteuer Raumfahrt öffnet wird auch ein Ausstellungsstück des IRS in der Halle Technik zum Abheben auf die Besucher warten: Eine Rakete aus dem TEXUS (Technologische Experimente unter Schwerelosigkeit) Programm des Deutschen Zentrum für Luft -und Raumfahrt (DLR). Die Raketenteile wurden dem IRS Ende 2003 von EADS (European Aeronautic Defence and Space Company), dem Hauptauftragnehmer für den Bau der TEXUS-Nutzlasten, überlassen.

Im Laufe des Augusts haben Karlheinz Schneider und Michael Lengowski und Claas Ziemke vom IRS die Rakete erstmals komplett zusammen gebaut. Hierfür wurden fehlende Teile eigens in der Werkstatt des IRS hergestellt. Am 22. August war es dann soweit: Michael Lenkowski konnte die Einzelteile der Rakete verladen, zum Ausstellungsort nach Mannheim bringen und sie dort in voller Größe aufbauen. Nach Ende der Ausstellung soll sie dann ihren Platz im Treppenhaus des IRS finden, um dort von allen Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen sowie Besuchern und Besucherinnen bestaunt werden zu können.

Das TEXUS Programm ist das weltweit erfolgreichste und am längsten bestehende Raketenprogramm für wissenschaftliche Versuche in der Schwerelosigkeit: Seit 1976 startet ein- bis zweimal pro Jahr eine Rakete von Esrange bei Kiruna in Schweden zu einem ballistischen Flug mit einer maximalen Höhe von 270 Kilometern. Dabei wird für etwa sechs Minuten eine annähernde Schwerelosigkeit (Mikrogravitation) erreicht, die nur etwa ein zehntausendstel der normalen Erdschwerkraft beträgt.

Als Nutzlast einer TEXUS-Forschungsrakete können Experimente und Untersuchungen aus den unterschiedlichsten Disziplinen unter Schwerelosigkeit durchgeführt werden. Verbrennungsvorgänge auf der Erde, wie sie in unseren Automotoren stattfinden, sind immer beeinflußt durch gravitationsbedingte Konvektion und Diffussion. Erst mit Hilfe der Schwerelosigkeit können diese Prozesse unverfälscht untersucht und grundsätzlich verstanden werden. Desweiteren befasst sich zum Beispiel die Gravitationsbiologie mit Orientierungs-, Bewegungs- und Wachstumsvorgängen ohne den Einfluß der Schwerkraft. Nichtzuletzt können in den sechs Minuten der Mikrogravitation, die die TEXUS-Raketen ermöglichen, Instrumente und Experimente für ihren Einsatz auf der Internationale Raumstation (ISS) vorbereitet und auf ihre Weltraumtauglichkeit untersucht werden.

Nach dem etwa eine viertel Stunde lang andauernden Flug landen die einzelnen Segmente der Rakete am Fallschirm und können geborgen werden. Da vor allem die Nutzlast - also die Experimente - in der Regel wieder verwendet werden können und anders als bei astronautischen Missionen die Sicherheitsanforderungen gering sind, ermöglicht das TEXUS Programm vergleichsweise kostengünstige Mikrogravitationsexperimente. Die kurzen Vorbereitungs- und Zugriffszeiten ermöglichen zudem eine flexible Gestaltung der Forschungsprogramme.